最大的一个区别就是它们的成分不同，水泥的主要成分就是硅酸盐，但是石灰的主要成分有两种，一种是生石灰，主要成分是氢氧化钙，而熟石灰的主要成分是碳酸钙。
另外一点区别就是它们的性质不同，如果将水泥加水，在一定时间就能够凝固，并且还可以加入砂或者骨料，形成混凝土，强度就会比较高。
但是石灰加入水之后，就不会出现凝固的现象。
一般来说，在建筑行业中水泥运用范围比较广泛，根据它不同的性质，选择不同型号的水泥，比较常见的是通用水泥，还有6大类，有普通硅酸盐水泥，还有复合硅酸盐水泥，还有一些是道路硅酸盐水泥等等。